The Canterbury Tales.

Eines der beeindruckendsten Bücher der Golden Cockerel Press.

Beschreibung: 4 Bde., orig. hellbrauner Maroquin-Halbband, mit gemustertem Bezügen, Buchrücken mit 5 Scheinbünden und goldgeprägten Rückentiteln, gebunden von Sangorski and Sutcliffe. Quarto: 32 × 20 cm; pp.: (Bd.i): [4], 150, [2]; (Bd.ii) [4] 188, [2], (Bd.iii) [4] 196, [2], (Bd.iv) [2] 218, [4]. Mit 1 ganzs., 29 halbs. und 269 ornamentalen Illustrationen, sowie 61 Initialen in Holz gestochen von Eric Gill. Gesetzt in 18 Pt. Caslon Old Face, gedruckt in schwarz, rot und blau auf auf Batchelor-Bütten. Der Buchblock mit Kopfgoldschnitt. Nr. 80 der limitierten Auflage von 485 Exemplaren auf Batchelor-Bütten (GA 500 Ex.).

Ref.: Cave/Manson 63; Chanticleer 63; Gill 281

Zustand: Die Ecken der Einbände leicht bestossen und berieben, die Buchrücken mit vereinzelt kleinen Flecken. Die Vorderschnitte etwas angestaubt. Der Buchblock sauber und frei von Markierungen.

Notizen: Eric Gills Holzschnitte für die «Canterbury Tales» zeugen von seinem ausgeprägten Verständnis für die Beziehung zwischen Illustration und Typografie. Aufbauend auf seiner Erfahrung als Schriftgestalter und seiner Kenntnis der Ästhetik illuminierter Handschriften aus dem Mittelalter verbindet er Bild, Ornament und Text zu einer geschlossenen visuellen Gestaltung. Aufwendig ausgeführte Initialen und begleitende Szenen leiten die einzelnen Erzählungen ein. In den Bordüren aus verschlungenen Blättern und Ranken sind Gestalten von Männern und Frauen, Königen, Priestern und Nonnen zu sehen. Diese Figuren nehmen häufig auf das Erzählgeschehen Bezug, wobei ihre Gebärden und Haltungen von feierlichem Ernst über spielerische Respektlosigkeit bis zu erotischen Anspielungen reichen. Gills eigenwillige Darstellung des menschlichen Körpers – oft gestreckt oder bewusst verzerrt – lässt die Figuren mit dem umgebenden Blattwerk verwachsen. Aus diesem Zusammenspiel mittelalterlicher Ornamentik und modernistischer Stilisierung beziehen die Holzschnitte einen wesentlichen Teil ihres Charakters. Besonders auffallend ist Gills Interpretation von Chaucers derbem Humor in unverhüllt sinnlichen Darstellungen, die zu ihrer Zeit für Aufsehen sorgten, jedoch eng mit dem literarischen Vorbild verbunden sind. Ihre Ausdruckskraft gewinnen die Holzschnitte durch die harmonische Verbindung von technischer Präzision und künstlerischer Ausdruckskraft. Daher darf man zu Recht behaupten, dass Gills Holzschnitte einen herausragenden Beitrag zur Buchillustration des 20. Jahrhunderts darstellen, der bis heute nichts von seiner Wirkung verloren hat.

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Literatur:
Cave, Roderick; Manson, Sarah: The Golden Cockerel Press. British Library, London, 2002
Golden Cockerel Press: Chanticleer. A Bibliography of The Golden Cockerel Press. London, 1936
Gill, Evan R.: Bibliography of Eric Gill. Dawsons of Pall Mall, London, 1974